कूर्म अवतार

भागवत की कथा

अमृत के लिए देवता और दानव एक साथ क्षीरसागर मथने लगे। भागवत (8.7.1-4) के अनुसार भगवान पहले वासुकि के मुख की ओर गए और देवता उनके पीछे; दानवों ने कहा कि वे वेद पढ़े, ऊँचे कुल के हैं और नाग की पूँछ नहीं पकड़ेंगे। तब भगवान मुस्कुराकर देवताओं के साथ पूँछ की ओर हो गए।

मथते-मथते, नीचे कोई आधार न होने से, पर्वत अपने भार से पानी में डूब गया और सबके मुख उतर गए (8.7.6-7)। तब भगवान ने अद्भुत विशाल कछुए का रूप लिया, जल में उतरकर पर्वत को पीठ पर उठा लिया, और देव-दानव फिर मथने लगे (8.7.8-9)। घूमता पर्वत उन्हें पीठ की सुखद खुजली जैसा लगा (8.7.10)। साथ ही वे देवताओं और दानवों में बल बनकर समाए, और एक और रूप में हज़ार भुजाओं से पर्वत को ऊपर से थामे रहे (8.7.11-13)।

मंथन से पहले हलाहल नाम का भयंकर विष निकला, जिसे तीनों लोकों की रक्षा के लिए शिव ने पी लिया (8.7.18 से आगे); उसके बाद एक-एक करके रत्न निकले और अंत में अमृत (8.8)।

विष्णु पुराण में

विष्णु पुराण (1.9) में भगवान स्वयं देवताओं को दानवों से संधि करके मंथन का उपाय बताते हैं। देवताओं को नाग की पूँछ की ओर और दैत्यों को सिर की ओर रखा गया। क्षीरसागर के बीच हरि स्वयं कछुए के रूप में घूमते पर्वत का आधार बने, दूसरे रूपों में देव-दानवों के बीच रहकर नाग को खींचते रहे, और एक और विशाल रूप में पर्वत के शिखर पर बैठे रहे।

कूर्म के मंदिर

कूर्म के मंदिर बहुत कम हैं। सबसे प्रसिद्ध आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम ज़िले का श्रीकूर्मम (कूर्मनाथ स्वामी) मंदिर है। विकिपीडिया के अनुसार यह पहले शिव मंदिर था, जिसे संत रामानुज ने वैष्णव मंदिर बनाया।

स्रोतों में अंतर

• सबसे पुराने उल्लेख: विकिपीडिया के अनुसार शतपथ ब्राह्मण कूर्म का सबसे पुराना उल्लेख करता है, पर वहाँ कूर्म प्रजापति और कश्यप ऋषि से जोड़ा गया है; महाभारत के क्रिटिकल संस्करण में मंथन के कछुए को स्पष्ट रूप से विष्णु नहीं कहा गया। विष्णु से उसका पूरा संबंध पुराणों में है।
• कौन किस ओर: भागवत (8.7.1-4) में भगवान और देवता पहले नाग के मुख की ओर जाते हैं और दानवों के हठ पर पूँछ की ओर आते हैं; विष्णु पुराण (1.9) में देवताओं को सीधे पूँछ की ओर रखा गया है। दोनों में अंत में दानव सिर की ओर हैं।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न