इंदिरा एकादशी व्रत कथा

राजा इंद्रसेन और उनके पिता की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 58 (गीता प्रेस के संस्करण में 60) के अनुसार; संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर।

धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से विनती की, "मधुसूदन, कृपा करके बताइए, आश्विन मास के कृष्ण पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है?" श्रीकृष्ण बोले, "राजन्, उस एकादशी का नाम इंदिरा है। इसके व्रत के प्रभाव से बड़े-बड़े पाप भी मिट जाते हैं, और जो पितर नीची योनियों में जा पड़े हों, उन्हें भी यह सद्गति देती है। मन लगाकर इसकी पाप हरने वाली कथा सुनो; इसे सुनने भर से वाजपेय यज्ञ का फल मिलता है।"

बहुत पहले, सत्ययुग में, माहिष्मती नगरी में इंद्रसेन नाम के एक यशस्वी राजा थे। वे धर्म से प्रजा का पालन करते थे। उनका परिवार पुत्रों और पौत्रों से भरा-पूरा था, और राज्य में धन-धान्य की कोई कमी न थी। राजा भगवान विष्णु के अनन्य भक्त थे। मुक्ति देने वाले गोविंद के नामों का जप करते हुए और आत्मा का ध्यान करते हुए वे अपना समय बिताते थे।

एक दिन राजा अपनी सभा में सुख से बैठे थे। तभी आकाश से उतरकर देवर्षि नारद वहाँ आ पहुँचे। उन्हें देखते ही राजा हाथ जोड़कर उठ खड़े हुए, विधि से उनकी पूजा की और आदर से आसन पर बिठाया। फिर बोले, "देवर्षि, आपकी दया से मेरे यहाँ सब कुशल-मंगल है। आपके दर्शन हुए, तो मानो मेरे किए सारे यज्ञ आज सफल हो गए। कृपा करके कहिए, आपका आना किस कारण हुआ?"

नारद जी बोले, "राजश्रेष्ठ, सुनो; मेरी बात तुम्हें अचरज में डाल देगी। मैं ब्रह्मलोक से यमलोक गया था। वहाँ यमराज ने भक्ति से मेरा सत्कार किया और मुझे उत्तम आसन पर बिठाया। उनकी सभा में मैंने तुम्हारे पिता को देखा। उन्होंने जीवन में बहुत पुण्य किए थे, फिर भी किसी व्रत में रह गई एक कमी के कारण वे वहाँ रुके हुए हैं।"

"उन्होंने तुम्हारे लिए एक संदेश दिया है, उसे सुनो। उन्होंने कहा, ‘ब्रह्मन्, माहिष्मती के राजा इंद्रसेन से कहना कि पिछले जन्म की किसी बाधा के कारण मैं यमराज के पास ही अटका हूँ। बेटा, इंदिरा व्रत का पुण्य मुझे देकर मुझे स्वर्ग भेज दो।’ यही संदेश लेकर मैं तुम्हारे पास आया हूँ। राजन्, अपने पिता को स्वर्ग पहुँचाने के लिए तुम इंदिरा का व्रत करो। उस व्रत के प्रभाव से तुम्हारे पिता स्वर्ग जाएँगे।"

राजा ने हाथ जोड़कर पूछा, "भगवन्, कृपा करके मुझे इंदिरा व्रत के बारे में बताइए। यह किस पक्ष में, किस तिथि को और किस विधि से किया जाता है?"

नारद जी ने कहा, "राजेंद्र, इस शुभ व्रत की विधि सुनो। आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की दशमी को श्रद्धा भरे मन से सुबह स्नान करो। फिर दोपहर में दोबारा स्नान करके, मन को शांत और एकाग्र रखकर, पितरों की प्रसन्नता के लिए श्रद्धा से श्राद्ध करो। उस दिन एक ही बार भोजन करो और रात को भूमि पर सोओ।"

"एकादशी की निर्मल सुबह होने पर मुँह धोओ और भक्ति से उपवास का नियम लो, भगवान से यह कहते हुए: हे कमलनयन, आज मैं सब भोग छोड़कर निराहार रहूँगा और कल भोजन करूँगा; हे अच्युत, आप ही मेरी शरण हों। फिर दोपहर में शालग्राम शिला के पास विधि से स्नान करो, धूप और गंध आदि से भगवान हृषीकेश की पूजा करो, और रात को भगवान केशव के पास जागरण करो।"

"द्वादशी की सुबह भक्ति से श्रीहरि की पूजा करके विधि से पितरों का श्राद्ध करो। फिर ब्राह्मणों का दक्षिणा से सम्मान करके उन्हें भोजन कराओ, और उसके बाद अपने भाई-बंधुओं, नातियों और पुत्रों के साथ मौन रहकर स्वयं भोजन करो। राजन्, आलस छोड़कर इस विधि से व्रत करोगे, तो तुम्हारे पितर भगवान विष्णु के लोक को जाएँगे।" इतना कहकर नारद जी अंतर्धान हो गए।

राजा इंद्रसेन ने नारद जी की बताई विधि से, अपनी रानियों, पुत्रों और सेवकों के साथ, यह उत्तम व्रत किया।

श्रीकृष्ण बोले, "कुंतीनंदन, व्रत पूरा होते ही आकाश से फूल बरसने लगे, और राजा के पिता गरुड़ पर सवार होकर भगवान विष्णु के धाम को चले गए।"

राजर्षि इंद्रसेन ने भी बिना किसी बाधा के राज किया, और फिर अपने पुत्र को राजगद्दी सौंपकर स्वयं स्वर्ग को गए।

कथा के अंत में श्रीकृष्ण युधिष्ठिर से कहते हैं कि यह इंदिरा व्रत का माहात्म्य है। कथा के अनुसार जो इसे पढ़ता या सुनता है, वह सब पापों से छूट जाता है, इस लोक में सुख पाता है और फिर बहुत समय तक विष्णु लोक में वास करता है।