शरद पूर्णिमा की कथा

साहूकार की दो बेटियाँ

प्रचलित लोक कथा। यह रूप हिंदी विकिपीडिया, वेबदुनिया, अमर उजाला (2025) और "पूर्णिमा व्रत कथा" पुस्तिका में लगभग एक जैसे शब्दों में है; Drik Panchang, टाइम्स नाउ नवभारत और प्रभात खबर इसे अपने ढंग से सुनाते हैं।

एक साहूकार की दो बेटियाँ थीं। दोनों पूर्णिमा का व्रत रखती थीं। बड़ी बेटी पूरे मन और पूरे नियम से व्रत करती थी, पर छोटी बेटी व्रत को अधूरा ही छोड़ देती थी।

समय बीता और दोनों का विवाह हुआ। बड़ी बहन की संतानें स्वस्थ रहीं, पर छोटी बहन के घर जो भी संतान होती, जन्म लेते ही चल बसती। दुखी होकर उसने पंडितों से इसका कारण पूछा। पंडितों ने कहा, "तुम पूर्णिमा का व्रत अधूरा करती रही हो, इसी से तुम्हारी संतान जीवित नहीं रहती। यदि तुम पूरे विधि-विधान से पूर्णिमा का व्रत करो, तो तुम्हारी संतान जीवित रह सकती है।"

छोटी बेटी ने पंडितों की बात मानी और इस बार पूर्णिमा का व्रत पूरी विधि से किया। उसके घर एक बेटा हुआ, पर वह भी थोड़े ही दिनों में चल बसा।

तब उसने बच्चे को एक पीढ़े (लकड़ी के छोटे आसन) पर लिटाया और ऊपर से कपड़ा ढक दिया। फिर वह अपनी बड़ी बहन को बुला लाई और बैठने के लिए वही पीढ़ा आगे कर दिया।

बड़ी बहन जैसे ही बैठने लगी, उसका घाघरा बच्चे को छू गया, और घाघरे के छूते ही बच्चा रोने लगा। बड़ी बहन चौंक उठी और बोली, "तू मुझ पर कलंक लगाना चाहती थी! मैं बैठ जाती तो यह बच्चा मर जाता।"

छोटी बहन ने कहा, "दीदी, यह तो पहले से ही मरा हुआ था। तुम्हारे भाग्य और तुम्हारे पुण्य से ही यह फिर जी उठा है।"

उसके बाद छोटी बहन ने पूरे नगर में ढिंढोरा पिटवा दिया कि सब लोग पूर्णिमा का व्रत पूरे नियम से करें, अधूरा न छोड़ें।

कोजागर व्रत की कथा: ब्राह्मण वलित

व्रतराज (विश्वनाथ शर्मा; खेमराज श्रीकृष्णदास संस्करण, हिंदी टीका सहित, पृ. 627–630) में यह कथा "सनत्कुमार संहिता" के नाम से छपी है। Drik Panchang और वेबदुनिया (2024) इसी का हिंदी और अंग्रेज़ी रूप देते हैं।

ऋषियों ने वालखिल्य मुनियों से कार्तिक के उपांग व्रतों के बारे में पूछा। वालखिल्य बोले कि आश्विन शुक्ल पूर्णिमा की रात जागकर लक्ष्मी जी की पूजा करनी चाहिए, और नारियल का जल पीकर पासे खेलने चाहिए। उस आधी रात को वर देने वाली लक्ष्मी "को जागर्ति?", यानी "कौन जाग रहा है?", पूछती हुई संसार में घूमती हैं और जो जागता मिलता है उसे धन देती हैं। दरिद्रता से डरने वाले सब यह व्रत करें; इसी व्रत से वलित भी धनी हुआ था। ऋषियों ने पूछा कि वलित कौन था, तब वालखिल्यों ने यह कथा सुनाई।

मगध देश में वलित नाम का एक ब्राह्मण रहता था। वह अनेक विद्याओं का जानकार था और रोज़ संध्या और स्नान करता था। घर बैठे कोई कुछ दे जाता तो ले लेता, पर किसी से माँगना उसे मृत्यु के समान लगता था; इसलिए वह बहुत निर्धन था।

उसकी पत्नी बहुत क्रोधी और झगड़ालू थी। वह रोज़ ताने देती कि उसकी बहनें धनी घरों में सोने-चाँदी के गहनों से सजी घूमती हैं और वह एक दरिद्र के घर आ पड़ी। लोगों के सामने भी वह पति के कुल और विद्या को धिक्कारती। उसने ठान लिया था कि जब तक लक्ष्मी प्रसन्न न हों, पति जो कहेगा वह उसका उलटा ही करेगी। वह कहती, "राजमहल से चोरी करके धन लाओ, नहीं तो मैं तुम्हें मारूँगी।" कभी वह रोने लगती, कभी खाना छोड़ देती, कभी बहुत खा लेती, कभी अपना सिर पीटती। वलित यह सब सह लेता, पर माँगने नहीं जाता; जो मिलता उसी में संतोष करता।

एक बार पितृ पक्ष आया। पिता के श्राद्ध की सारी सामग्री घर में थी, पर वलित चिंता में था कि पत्नी तो हर बात का उलटा करेगी, श्राद्ध कैसे होगा। उसी समय उसका मित्र गणपति आया और उसकी चिंता का कारण पूछा। सारी बात सुनकर मित्र मुस्कुराकर बोला, "यह तो सहज है। जो तुम चाहते हो, उसका उलटा उससे कहो। वह उलटा करेगी, और तुम्हारा काम ठीक हो जाएगा।"

शाम को वलित घर आकर पत्नी से बोला, "हे चंडी, परसों मेरे पिता का श्राद्ध है, पर उन्होंने मेरे लिए कोई धन नहीं छोड़ा। इसलिए तुम कुछ मत पकाना, और यदि पकाओ भी तो जुआरी और आचारहीन ब्राह्मणों को बुलाना, अच्छे ब्राह्मणों को कभी नहीं।" पति की बात का उलटा करने के लिए पत्नी ने बड़ी तैयारी की, अनेक पकवान बनाए और नगर के उत्तम ब्राह्मणों को न्योता दिया। इस तरह श्राद्ध पूरी विधि से हो गया।

पिंडदान के बाद वलित ने पत्नी से पिंडों को पवित्र गंगा जल में प्रवाहित करने की बात कही। पत्नी ने फिर उलटा किया और पिंड गंगा में प्रवाहित करने की जगह एक अपवित्र गड्ढे में डाल दिए।

यह जानकर वलित का मन बहुत दुखी हुआ। दुख और क्रोध में वह घर छोड़कर निकल पड़ा और संकल्प लिया कि जब तक लक्ष्मी जी प्रसन्न न हों, वह वन में केवल कंद-मूल और फल खाकर रहेगा। वल्कल वस्त्र पहनकर वह धर्मनदी के किनारे अकेला रहने लगा। तीस दिन बीते और आश्विन की पूर्णिमा आ गई।

उसी वन में कालिय नाग के कुल की नाग-कन्याएँ रहती थीं, जो लक्ष्मी जी का व्रत कर रही थीं। उनका घर सफ़ेदी से पुता था और चंद्रमा की तरह चमक रहा था। उन्होंने पंचामृत, रत्न, दर्पण और वस्त्र चढ़ाकर लक्ष्मी जी की पूजा की, और रात का पहला प्रहर पूजा में बिताया।

फिर वे पासे खेलने बैठीं, पर खेल के लिए चार लोग चाहिए थे और वे तीन ही थीं। चौथे को ढूँढ़ते हुए उनकी दृष्टि नदी किनारे बैठे वलित पर पड़ी। उसका चेहरा देखकर वे समझ गईं कि यह भला ब्राह्मण है। उन्होंने कहा, "आओ, हमारे साथ पासे खेलो; इससे लक्ष्मी जी प्रसन्न होती हैं।"

वलित बोला, "जुए से धन भी जाता है और धर्म भी।" एक नाग-कन्या ने कहा, "बातें तो तुम पंडितों जैसी करते हो, पर समझ मूर्खों जैसी है। इस पूर्णिमा को पासों के खेल से लक्ष्मी जी प्रसन्न होती हैं।" वे उसे अपने पूजा-स्थान पर ले गईं और उसे प्रसाद और नारियल का जल दिया।

खेल शुरू हुआ। नाग-कन्याओं ने रत्न दाँव पर लगाए। वलित के पास कुछ नहीं था; पहले उसने अपनी लंगोटी (कौपीन) दाँव पर लगाई और हार गया, फिर जनेऊ लगाया और वह भी हार गया। अब उसके पास कुछ न बचा, तो उसने स्वयं को ही दाँव पर लगा दिया।

तभी आधी रात हुई। लक्ष्मी जी भगवान नारायण के साथ संसार को देखती हुई उधर से निकलीं। भगवान विष्णु ने वलित की दशा देखकर कहा, "यह ब्राह्मण तुम्हारा व्रत कर रहा है, फिर भी इतने कष्ट में क्यों बैठा है? इसे धन और सुख दो।"

लक्ष्मी जी ने कृपा-दृष्टि से उसकी ओर देखा, और उसी क्षण वलित कामदेव के समान सुंदर हो गया। नाग-कन्याएँ बोलीं, "हमने तुम्हें जीत लिया है, अब तुम हमारे पति बनो।" वलित ने स्वीकार किया, उनसे गांधर्व विवाह किया और उनके रत्नों के साथ घर लौट आया।

घर पहुँचकर वलित ने सोचा कि उसका भाग्य पत्नी के तिरस्कार के कारण ही बदला है, इसलिए उसने पत्नी का आदर किया। पत्नी प्रसन्न हुई और उस दिन से पति की बात मानने लगी। व्रतराज के अनुसार इस कथा को श्रद्धा से सुनने से भी व्रत का फल मिलता है।