करवा चौथ की कथा

वीरावती (वीरवती) की कथा

द्रौपदी वाला आरंभ संस्कृत "व्रतराज", भारतकोश और वेबदुनिया में है; वीरावती की कथा उस रूप में है जिसमें Drik Panchang उसे देता है और जैसी वह घर-घर सुनाई जाती है।

कथा यूँ शुरू होती है। अर्जुन तपस्या के लिए पर्वत पर गए हुए थे, और पीछे पांडवों पर एक के बाद एक संकट आ रहे थे। चिंतित द्रौपदी ने श्रीकृष्ण से पूछा कि ऐसा कौन-सा व्रत है जिससे सारी बाधाएँ दूर हों। श्रीकृष्ण बोले, "यही प्रश्न एक बार पार्वती जी ने भगवान शिव से पूछा था। शिव जी ने उन्हें करक चतुर्थी का व्रत बताया था, जो सब विघ्नों को हरता है।" फिर श्रीकृष्ण ने उसकी कथा सुनाई।

इंद्रप्रस्थपुर में वेदशर्मा नाम के एक विद्वान ब्राह्मण अपनी पत्नी लीलावती के साथ रहते थे। उनके सात बेटे थे और एक बेटी, वीरावती। सात भाइयों की अकेली बहन होने से वह सबकी लाड़ली थी। समय आने पर उसका विवाह वेद-वेदांग जानने वाले एक योग्य ब्राह्मण युवक से हुआ।

विवाह के बाद पहली करवा चौथ आई, तब वीरावती मायके में थी। उसने अपनी भाभियों के साथ सूर्योदय से व्रत रखा। शाम होते-होते भूख-प्यास से उसका बुरा हाल हो गया, और चाँद निकलने से पहले ही वह बेहोश होकर गिर पड़ी। घर वाले रोने लगे, और पानी के छींटे देकर, पंखा झलकर उसे होश में लाए।

भाइयों से अपनी प्यारी बहन की यह हालत देखी नहीं गई। वे जानते थे कि वीरावती चाँद को अर्घ्य दिए बिना अन्न-जल नहीं लेगी। तब एक भाई दूर एक बड़े बरगद के पेड़ पर चढ़ गया और छलनी की ओट में दीपक जलाकर ऐसी रोशनी की कि वह उगते चाँद जैसी लगे। बाकी भाई वीरावती को छत पर ले आए और बोले, "देखो, चाँद निकल आया है।"

वीरावती ने उस रोशनी को ही चाँद समझकर अर्घ्य दिया और भोजन करने बैठ गई। पहला कौर लिया तो उसमें बाल निकला। दूसरे कौर पर उसे छींक आई। तीसरा कौर उठाया ही था कि ससुराल से बुलावा आ गया।

वीरावती घबराकर ससुराल पहुँची, तो उसने अपने पति को मृत पाया। वह फूट-फूटकर रोने लगी और सोचने लगी कि उससे ऐसी कौन-सी भूल हुई।

उसका विलाप सुनकर देवराज इंद्र की पत्नी इंद्राणी वहाँ आईं। उन्होंने बताया, "तुमने चंद्रोदय से पहले ही अर्घ्य देकर व्रत तोड़ दिया था; इसी से यह संकट आया। अब तुम साल भर हर महीने की चौथ का व्रत पूरे नियम से रखो, और अगली करवा चौथ का व्रत पूरी विधि से करो।"

वीरावती ने पूरी श्रद्धा से बारह महीनों की चौथ के व्रत किए और फिर करवा चौथ का व्रत विधि-विधान से किया। इन व्रतों के पुण्य से उसका पति फिर जीवित हो उठा। दोनों सुख से रहने लगे, और उनके घर धन-धान्य और संतान का सुख रहा।

श्रीकृष्ण ने द्रौपदी से कहा कि वह भी यही व्रत करे। कथा के अनुसार द्रौपदी ने करवा चौथ का व्रत रखा, और उसके प्रभाव से पांडवों के संकट दूर हुए।

करवा और मगरमच्छ

लोक कथा: वेबदुनिया, भारतकोश और अंग्रेज़ी विकिपीडिया में; किसी ग्रंथ का नाम इसके साथ नहीं मिलता।

एक गाँव में नदी के किनारे करवा नाम की एक पतिव्रता स्त्री अपने बूढ़े और कमज़ोर पति के साथ रहती थी। एक दिन पति नदी में नहाने गया, तो एक मगरमच्छ ने उसका पैर पकड़ लिया और उसे पानी में खींचने लगा। पति ने पुकारा, "करवा! करवा!"

करवा दौड़ी आई और उसने कच्चे सूत के धागे से मगरमच्छ को बाँध दिया। फिर वह यमराज के पास पहुँची। एक रूप में कहा जाता है कि उस समय यमराज चित्रगुप्त के बही-खाते देख रहे थे; करवा ने सात सींकों से झाड़ू लगाई तो बही-खाते आकाश में उड़ने लगे, और यमराज ने उससे पूछा कि वह क्या चाहती है।

करवा ने कहा, "इस मगरमच्छ ने मेरे पति का पैर पकड़ा है। इसे नरक भेजिए और मेरे पति को लंबी आयु दीजिए।" यमराज बोले, "मगरमच्छ की आयु अभी बाकी है; मैं उसे समय से पहले नहीं ले जा सकता।" करवा ने कहा, "तो मैं आपको शाप दे दूँगी।"

पतिव्रता के शाप से यमराज डर गए। उन्होंने मगरमच्छ को यमलोक भेज दिया और करवा के पति को लंबी आयु का वरदान दिया। एक रूप में यमराज वचन देते हैं कि जो स्त्री इस दिन व्रत रखेगी, उसके सुहाग की वे रक्षा करेंगे। वह दिन कार्तिक कृष्ण चतुर्थी का था, और तभी से यह व्रत करवा के नाम से करवा चौथ कहलाया।

कथा के अंत में यह कामना की जाती है: हे करवा माता, जैसे तुमने अपने पति के प्राणों की रक्षा की, वैसे ही सबके सुहाग की रक्षा करना।