पापांकुशा एकादशी व्रत कथा

पद्म पुराण: पापांकुशा एकादशी का माहात्म्य

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 59 (गीता प्रेस के संस्करण में 61) के अनुसार। इस अध्याय में कोई कहानी नहीं, केवल व्रत की महिमा है; नीचे उसका सार हमारे शब्दों में है।

युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण से पूछा, "मधुसूदन, कृपा करके बताइए, आश्विन के शुक्ल पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है?" श्रीकृष्ण बोले, "राजेंद्र, सुनो। वह एकादशी पापांकुशा नाम से प्रसिद्ध है और सब पापों को हर लेती है। उस दिन मनुष्य पद्मनाभ नाम से मेरी पूजा करे। इससे मन की हर इच्छा पूरी होती है, और स्वर्ग और मोक्ष भी मिलते हैं।"

पद्म पुराण के अनुसार श्रीकृष्ण आगे कहते हैं: इंद्रियों को वश में रखकर बहुत समय तक कठोर तप करने से जो फल मिलता है, वह इस दिन गरुड़ध्वज भगवान को प्रणाम करने भर से मिल जाता है। मोह में पड़कर बहुत पाप कर चुका व्यक्ति भी यदि सब पाप हरने वाले हरि को नमन करे, तो नरक नहीं जाता। पृथ्वी के सब तीर्थों और पवित्र मंदिरों का पुण्य भगवान विष्णु के नामों का कीर्तन करने से मिल जाता है, और जो शार्ङ्ग धनुष धारण करने वाले जनार्दन की शरण लेते हैं, उन्हें कभी यमलोक की यातना नहीं सहनी पड़ती।

यहाँ तक कि किसी दूसरे कारण से ही एक एकादशी का उपवास हो जाए, तो कठोर पाप करने वाला भी यम की यातना नहीं पाता। इसी प्रसंग में ग्रंथ सावधान करता है कि शिव और विष्णु में से किसी की भी निंदा न की जाए: जो विष्णु का भक्त होकर शिव की निंदा करता है, वह विष्णु के लोक तक नहीं पहुँचता, और जो शिव का उपासक होकर विष्णु की निंदा करता है, उसके लिए भी ग्रंथ कठोर दंड बताता है।

तीनों लोकों में पद्मनाभ के इस व्रत जैसा पवित्र करने वाला और कुछ नहीं। जब तक मनुष्य उनके इस शुभ दिन उपवास नहीं करता, तब तक पाप उसकी देह में टिके रहते हैं। ग्रंथ कहता है कि हज़ार अश्वमेध और सौ राजसूय यज्ञ भी एकादशी के उपवास के सोलहवें भाग के बराबर नहीं, और संसार में एकादशी जैसा कोई व्रत नहीं। जो किसी बहाने से भी इसे कर लेते हैं, वे यमराज के पास नहीं जाते।

यह एकादशी स्वर्ग और मोक्ष देती है, शरीर को निरोग रखती है, और पत्नी, पुत्र, धन और मित्र देती है। गंगा, गया, काशी, पुष्कर और कुरुक्षेत्र भी हरि के इस दिन जितने पुण्यदायी नहीं बताए गए। दिन में उपवास और रात में जागरण करने से भगवान विष्णु का पद सहज ही मिल जाता है।

व्रत करने वाला अपनी माता के कुल की दस, पिता के कुल की दस और पत्नी के कुल की दस पीढ़ियों का उद्धार करता है। वे सब चार भुजाओं वाला दिव्य रूप पाकर, माला और पीले वस्त्र धारण किए, गरुड़ के चिह्न वाली ध्वजा के साथ हरि के धाम जाते हैं।

बचपन हो, जवानी हो या बुढ़ापा, एकादशी का उपवास करने वाला बुरी गति को नहीं पाता। जो आश्विन शुक्ल पक्ष की पापांकुशा का उपवास करता है, वह सब पापों से छूटकर हरि के लोक जाता है।

जो सोना, तिल, भूमि, गाय, अन्न, जल, जूते, छाता और वस्त्र जैसी चीज़ों का दान करता है, वह यमराज को नहीं देखता। ग्रंथ एक उपमा देता है: जिसके दिन बिना किसी पुण्य के आते-जाते रहते हैं, वह लोहार की धौंकनी की तरह साँस तो लेता है, पर सच में जीता नहीं। इसलिए निर्धन भी अपनी सामर्थ्य भर स्नान और दान करके अपने हर दिन को सफल बनाए।

होम, स्नान, जप, ध्यान और यज्ञ जैसे पुण्य कर्म करने वाले यम की भयानक यातना नहीं देखते; संसार में जो लोग दीर्घायु, धनी, अच्छे कुल के और निरोग दिखते हैं, वे ऐसे ही पुण्य करने वाले हैं। बहुत कहने से क्या: अधर्म से दुर्गति होती है और धर्म से स्वर्ग मिलता है। अंत में श्रीकृष्ण कहते हैं, "राजन्, तुमने जो पूछा था, वह पापांकुशा का माहात्म्य मैंने बता दिया। अब और क्या सुनना चाहते हो?"

बहेलिया क्रोधन और अंगिरा ऋषि: लोक में प्रचलित कथा

यह कथा पद्म पुराण में नहीं है। यह हिंदी की व्रत-कथा पुस्तकों (सबसे पुरानी छपी प्रति जो हमें मिली, 1979 की) और वेबदुनिया, अमर उजाला और आज तक में मिलती है; इनमें से कोई इसके साथ किसी पुराण का नाम नहीं देता।

लोक में प्रचलित कथा के अनुसार बहुत पहले विंध्य पर्वत पर क्रोधन नाम का एक बहेलिया (शिकारी) रहता था। वह बड़ा निर्दयी था। उसका पूरा जीवन जीवों को मारने, चोरी और लूटपाट, शराब, झूठ और झगड़ों में ही बीत गया था।

जब उसका अंत समय पास आया, तो यमराज ने अपने दूतों से कहा, "कल क्रोधन को यहाँ ले आना।" दूतों ने जाकर क्रोधन को बता दिया कि कल उसके जीवन का आखिरी दिन है।

यह सुनकर क्रोधन डर से काँप उठा। घबराया हुआ वह भागकर अंगिरा ऋषि के आश्रम पहुँचा और उनके चरणों में गिरकर रोने लगा, "महाराज, मेरे हाथों जीवन भर पाप ही हुए हैं, और कल मेरा अंत है। मुझ पर दया कीजिए। बताइए, मैं क्या करूँ कि मेरे पाप धुल जाएँ?"

ऋषि को उसकी दशा पर दया आ गई। उन्होंने कहा, "कल आश्विन शुक्ल पक्ष की एकादशी है, जिसे पापांकुशा कहते हैं; यह पापों का नाश करने वाली है। कल सच्ची भक्ति से इसका व्रत रखो और विधि से भगवान विष्णु की पूजा करो।"

क्रोधन ने वैसा ही किया। उसने पूरे मन से उपवास रखा और भगवान विष्णु की पूजा की।

कथा के अनुसार इस व्रत के प्रभाव से उसके सारे पाप नष्ट हो गए। 1979 की व्रत-पुस्तक में भगवान विष्णु के पार्षद उसे एक सुंदर विमान में बिठाकर देवलोक ले जाते हैं और यमदूत देखते रह जाते हैं; वेबदुनिया, अमर उजाला और आज तक के अनुसार उसे मोक्ष मिला, और 2019 की "व्रत एवं पर्व संहिता" के अनुसार वह विष्णु लोक गया।