रमा एकादशी व्रत कथा

शोभन और चंद्रभागा की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 60 (गीता प्रेस के संस्करण में गिनती दो आगे) के अनुसार; संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर।

युधिष्ठिर ने प्रेम से पूछा, "जनार्दन, मुझ पर स्नेह रखकर यह भी बताइए: कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी का क्या नाम है?" श्रीकृष्ण बोले, "राजश्रेष्ठ, सुनो। कार्तिक के कृष्ण पक्ष की एकादशी का नाम रमा है। यह बहुत मंगलमय है और बड़े-बड़े पापों को हर लेती है। इसकी महिमा मैं तुम्हें एक कथा के सहारे बताता हूँ।"

बहुत पहले मुचुकुंद नाम के एक प्रसिद्ध राजा थे। देवराज इंद्र से उनकी मित्रता थी, और यम, वरुण, कुबेर और विभीषण भी उनके मित्र थे। वे भगवान विष्णु के भक्त थे और अपने वचन के पक्के थे। उनके राज्य में कोई उपद्रवी नहीं बचा था।

राजा के घर एक पुत्री हुई, जो नदियों में श्रेष्ठ चंद्रभागा के नाम वाली थी। राजा ने उसका विवाह चंद्रसेन के पुत्र शोभन से किया।

एक बार शोभन अपने ससुर के घर आए हुए थे, और तभी पुण्य देने वाला एकादशी का दिन आ गया। चंद्रभागा चिंता में पड़ गईं, "हे भगवान, अब क्या होगा? मेरे पति बहुत दुर्बल हैं और भूख सह नहीं पाते, और मेरे पिता का शासन बड़ा कठोर है।"

राजा मुचुकुंद के राज्य में दशमी के दिन ही ढोल बजाकर घोषणा कर दी जाती थी, "हरि के दिन कोई भोजन न करे, कोई भोजन न करे, कोई भोजन न करे!" ढोल की यह गूँज सुनकर शोभन ने पत्नी से पूछा, "प्रिये, अब मैं क्या करूँ? तुम्हीं मुझे राह दिखाओ।"

चंद्रभागा ने कहा, "स्वामी, मेरे पिता के घर आज कोई भोजन नहीं करता। यहाँ हरि के दिन हाथी, घोड़े, उनके बच्चे और दूसरे पशु भी घास, अन्न या पानी तक नहीं पाते; तो मनुष्य कैसे खा सकते हैं? आप आज कुछ खा लेंगे, तो लोग आपको ही दोष देंगे। इसलिए सोच-समझकर मन को पक्का कर लीजिए।"

शोभन बोले, "तुम्हारी बात सही है, प्रिये। आज मैं भी उपवास रखूँगा; आगे जो विधाता ने रचा है, वही होगा।" यह ठानकर उन्होंने व्रत का नियम लिया।

दिन बीतता गया और भूख से उनका शरीर पीड़ा से भर उठा; वे बहुत दुखी हो गए। इसी सोच में सूरज डूब गया। वह रात, जो हरि की पूजा में लगे और जागरण करते भक्तों का आनंद बढ़ाती है, शोभन के लिए बहुत कष्ट भरी बीती।

सूर्योदय की बेला में शोभन के प्राण चले गए। राजा मुचुकुंद ने राजा के योग्य लकड़ियों से उनका दाह-संस्कार कराया। चंद्रभागा ने पति के पीछे अपने प्राण नहीं त्यागे; उन्होंने पति के सब अंतिम कर्म किए और पिता के घर ही रहने लगीं।

रमा एकादशी के व्रत के प्रभाव से शोभन को मंदराचल पर्वत के शिखर पर देवताओं का-सा एक सुंदर नगर मिला। वह नगर अनुपम था, कोई उसे जीत नहीं सकता था, और उसके गुण गिने नहीं जा सकते थे। उसके महलों में सोने के खंभे थे, जिन पर रत्न और वैदूर्य मणि जड़े थे, और तरह-तरह के आकार के स्फटिक उनकी शोभा बढ़ाते थे।

वहाँ शोभन सिंहासन पर विराजते। सिर पर सफ़ेद छत्र होता और चँवर डुलते। वे मुकुट, कुंडल, हार और बाजूबंद पहने रहते; गंधर्व उनकी स्तुति करते और अप्सराएँ उनकी सेवा करतीं। वहाँ वे दूसरे कुबेर की तरह शोभा पाते थे।

मुचुकुंद के नगर में सोमशर्मा नाम के एक ब्राह्मण रहते थे। तीर्थयात्रा करते-करते वे वहाँ जा पहुँचे और उन्होंने शोभन को देखा। राजा के दामाद को पहचानकर वे उनके पास गए। शोभन ने भी उन्हें पहचान लिया; वे झट आसन से उठे, ब्राह्मण को प्रणाम किया, और अपने ससुर, पत्नी चंद्रभागा और पूरे नगर का कुशल-समाचार पूछा।

सोमशर्मा बोले, "राजन्, आपके ससुर के घर सब कुशल है, चंद्रभागा भी सकुशल हैं, और नगर में भी सब ठीक है। पर अब अपनी बात बताइए। मैंने आज तक इतना सुंदर, इतना अनोखा नगर कहीं नहीं देखा; यह तो अचरज ही है। आपको यह कैसे प्राप्त हुआ?"

शोभन ने कहा, "द्विजवर, कार्तिक के कृष्ण पक्ष की रमा एकादशी का उपवास करने से मुझे यह नगर मिला है। पर यह स्थिर नहीं है। कोई ऐसा उपाय कीजिए जिससे यह स्थिर हो जाए।" ब्राह्मण ने पूछा, "यह अस्थिर क्यों है, और स्थिर कैसे होगा? मुझे ठीक-ठीक बताइए; आप जो कहेंगे, मैं वही करूँगा।"

शोभन बोले, "विप्रवर, वह उत्तम व्रत मैंने श्रद्धा के बिना किया था, इसलिए मुझे लगता है कि इसका फल टिकने वाला नहीं। अब सुनिए यह स्थिर कैसे होगा: राजा मुचुकुंद की पुत्री चंद्रभागा को यह सारा हाल सुना दीजिए। तब यह नगर स्थिर हो जाएगा।"

श्रीकृष्ण कहते हैं कि यह सुनकर सोमशर्मा मुचुकुंद के नगर लौटे और चंद्रभागा को सारी बात बताई, "शुभे, मैंने तुम्हारे पति को अपनी आँखों से देखा है, और उनका नगर भी, जो इंद्र के नगर जैसा है और जिसे कोई जीत नहीं सकता। पर वे उसे अस्थिर बताते हैं। तुम उसे स्थिर करो।"

चंद्रभागा बोलीं, "विप्रर्षि, मुझे वहाँ ले चलिए; मैं अपने पति को देखने के लिए व्याकुल हूँ। अपने व्रतों के पुण्य से मैं उस नगर को स्थिर कर दूँगी। ऐसा कीजिए कि हम दोनों फिर मिल सकें; बिछड़े हुओं को मिलाने से बड़ा पुण्य मिलता है।"

यह सुनकर सोमशर्मा चंद्रभागा को साथ लेकर मंदराचल के पास वामदेव ऋषि के आश्रम पहुँचे। ऋषि ने दोनों से सारा वृत्तांत सुना और वेद मंत्रों से चंद्रभागा का अभिषेक किया। ऋषि के मंत्रों के प्रभाव से, और एकादशी के व्रतों के पुण्य से, चंद्रभागा का शरीर दिव्य हो गया और उन्हें दिव्य गति मिली।

आनंद से खिली आँखों के साथ वे अपने पति के पास पहुँचीं। पत्नी को आया देख शोभन बहुत प्रसन्न हुए, और उन्होंने उन्हें बुलाकर अपनी बाईं ओर बिठाया।

तब चंद्रभागा ने प्रेम से कहा, "स्वामी, मेरी एक हित की बात सुनिए। पिता के घर में, आठ बरस की उम्र पार करने के बाद से, मैंने हर एकादशी का व्रत नियम से और मन की पूरी श्रद्धा से किया है। उसी पुण्य के प्रभाव से यह नगर स्थिर हो जाएगा, और प्रलय तक हर मनचाही वस्तु से भरा रहेगा।"

इस तरह रमा व्रत के प्रभाव से चंद्रभागा दिव्य रूप, दिव्य भोग और दिव्य आभूषणों के साथ मंदराचल के शिखर पर अपने पति के साथ आनंद से रहने लगीं, और दिव्य देह पाए शोभन भी उनके साथ सुख से रहे।

कथा के अंत में श्रीकृष्ण कहते हैं कि रमा एकादशी चिंतामणि और कामधेनु जैसी है। दोनों पक्षों की एकादशियों में भेद नहीं करना चाहिए: जैसे सफ़ेद और काली, दोनों गायों से एक-सा दूध मिलता है, वैसे ही कृष्ण और शुक्ल पक्ष की एकादशी एक-सा फल देती है। कथा के अनुसार एकादशी का व्रत इस लोक का सुख भी देता है और मुक्ति भी, और जो एकादशी व्रतों का माहात्म्य सुनता है, वह सब पापों से छूटकर विष्णु लोक में सम्मान पाता है।