षटतिला एकादशी व्रत कथा

पुलस्त्य मुनि और दाल्भ्य ऋषि

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 42 का पहला भाग (गीता प्रेस के संस्करण में अध्याय 44); संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर।

युधिष्ठिर ने श्रीकृष्ण से पूछा, "जगन्नाथ, माघ मास के कृष्ण पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है? उसका नाम और उसकी विधि मुझे विस्तार से बताइए।" श्रीकृष्ण बोले, "नृपश्रेष्ठ, वह षटतिला नाम से प्रसिद्ध है और सब पापों का नाश करती है। उसकी वह पाप हरने वाली कथा सुनो, जो मुनिश्रेष्ठ पुलस्त्य ने दाल्भ्य ऋषि को सुनाई थी।"

दाल्भ्य ने पूछा, "ब्रह्मन्, मृत्युलोक में आकर जीव ब्रह्महत्या जैसे बड़े पाप करते हैं, दूसरों का धन हरते हैं और दूसरों की विपत्ति पर मोहित होते हैं। वे नरक जाने से कैसे बचें? कृपा करके बताइए कि बिना कठिन श्रम के, थोड़े-से दान से ही पाप कैसे शांत हो सकते हैं।"

पुलस्त्य बोले, "महाभाग, तुमने बहुत अच्छा प्रश्न पूछा है। यह गुप्त बात विष्णु, ब्रह्मा और इंद्र जैसे देवताओं ने भी किसी को नहीं बताई, पर तुम्हारे पूछने पर मैं बताता हूँ।" फिर उन्होंने माघ मास की वह विधि बताई जो ऊपर "व्रत और कथा की विधि" में दी गई है: संयम, गोबर-तिल-कपास की पिंडियाँ, एकादशी का उपवास, कीर्तन, जागरण और होम, अगले दिन की पूजा और अर्घ्य, और ब्राह्मण को दान।

पुलस्त्य ने आगे कहा कि दान किए हुए तिल बोने पर जितने पौधे उगें, उतने हज़ार वर्ष तक दाता स्वर्ग में सम्मान पाता है; और तिल के छह उपयोग, जिनके कारण यह एकादशी षटतिला कहलाती है, पापों का नाश करते हैं।

दान न करने वाली ब्राह्मणी की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 42 का दूसरा भाग; संस्कृत मूल और देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद से, Drik Panchang और ISKCON की पुस्तक के रूपों से मिलाकर। गीता प्रेस की पुस्तक में यह भाग नहीं है।

देवर्षि नारद ने भगवान श्रीकृष्ण से पूछा, "महाबाहु कृष्ण, षटतिला एकादशी के व्रत से कैसा फल मिलता है? यदि आप प्रसन्न हैं, तो उसकी कथा सहित मुझे बताइए।" श्रीकृष्ण बोले, "नारद, मैंने जो अपनी आँखों से देखा, वही बताता हूँ, सुनो।"

"बहुत पहले मृत्युलोक में एक ब्राह्मणी रहती थी। वह सदा व्रत और देव-पूजा में लगी रहती, महीने-महीने भर उपवास करती और मेरी भक्त थी। उपवासों से उसका शरीर बहुत दुर्बल हो गया था। वह देवताओं, ब्राह्मणों और कन्याओं को भक्ति से घर जैसी बड़ी चीज़ें तक दान कर देती थी, और कठिन तप करती थी। पर उसने कभी किसी भिक्षुक को भिक्षा नहीं दी, न ब्राह्मणों को भोजन कराकर तृप्त किया।"

"बहुत समय बाद मैंने सोचा: व्रतों से इसका शरीर तो शुद्ध हो गया है, और शरीर को कष्ट देकर इसने मेरी उपासना की है, पर इसने कभी अन्न का दान नहीं किया, जिससे जीवों को सच्ची तृप्ति मिलती है। यह सोचकर मैं कपाल-धारी भिक्षु का रूप लेकर मृत्युलोक में आया और भिक्षा-पात्र लेकर उससे भिक्षा माँगी।"

"उसने पूछा, ‘ब्रह्मन्, तुम कहाँ से आए हो और कहाँ जाओगे?’ मैंने फिर कहा, ‘सुंदरी, भिक्षा दो।’ इस पर उसने बड़े क्रोध से मेरे ताँबे के पात्र में मिट्टी का एक ढेला डाल दिया। मैं उसे लेकर स्वर्ग लौट गया।"

"बहुत समय बाद वह तपस्विनी अपने व्रतों के प्रभाव से सदेह स्वर्ग आई। मिट्टी के ढेले के दान से उसे वहाँ एक सुंदर घर मिला, पर उसमें अन्न का एक दाना न था। घर में कुछ भी न देखकर वह बाहर निकली और बड़े क्रोध में मेरे पास आकर बोली, ‘मैंने अनगिनत व्रतों, कठिन तपों और उपवासों से जगत के पालनहार की पूजा की, फिर भी हे जनार्दन, मेरे घर में कुछ भी दिखाई नहीं देता।’"

"मैंने उससे कहा, ‘अपने घर जाओ। देवताओं की पत्नियाँ कौतूहल से तुम्हें देखने आएँगी। जब तक वे तुम्हें षटतिला एकादशी का पुण्य न सुनाएँ, तब तक दरवाज़ा मत खोलना।’"

"वह लौट गई। कुछ समय बाद देव-पत्नियाँ आईं और बोलीं, ‘शोभने, हम तुम्हें देखने आई हैं, दरवाज़ा खोलो।’ उसने कहा, ‘यदि मुझे देखना है, तो पहले सच-सच षटतिला एकादशी के व्रत का पुण्य बताओ, तभी मैं दरवाज़ा खोलूँगी।’ उनमें से कोई कुछ न बोली; पर फिर एक देव-पत्नी ने, उस मानवी को देखने की इच्छा से, षटतिला का व्रत बता दिया।"

"तब उसने दरवाज़ा खोला। देव-पत्नियों ने देखा कि वह न देवी है, न गंधर्वी, न असुरी, न नाग-कन्या, बल्कि एक मानवी है, जैसी उन्होंने पहले कभी नहीं देखी थी। देव-पत्नियों के बताए अनुसार उसने षटतिला एकादशी का व्रत किया, जो भोग और मोक्ष दोनों देता है। उसी क्षण उसे सुंदर रूप और कांति मिली, और उसका घर धन, अन्न, वस्त्र, सोने-चाँदी और हर सुख-सामग्री से भर गया।"

कथा के अंत में सीख दी गई है: मनुष्य को लालच में नहीं पड़ना चाहिए और धन होते हुए कंजूसी नहीं करनी चाहिए; अपनी सामर्थ्य के अनुसार तिल और वस्त्र दान करने चाहिए। ग्रंथ के अनुसार षटतिला का उपवास करने वाले को जन्म-जन्म तक आरोग्य मिलता है और दरिद्रता, कष्ट और दुर्भाग्य नहीं आते; विधि से योग्य व्यक्ति को दिया दान सब पापों का नाश करता है।