आमलकी एकादशी व्रत कथा

पद्म पुराण: आँवले की उत्पत्ति और आमलकी व्रत

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 45 (गीता प्रेस के संस्करण में 47) के अनुसार; संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर। इस अध्याय में कोई मनुष्य-कथा नहीं है।

युधिष्ठिर ने कहा, "श्रीकृष्ण, मैंने विजया एकादशी का महान फल देने वाला माहात्म्य सुना। अब फाल्गुन के शुक्ल पक्ष की एकादशी का नाम बताइए।" श्रीकृष्ण बोले, "धर्मपुत्र, सुनो। मैं तुम्हें वह प्रसंग सुनाता हूँ, जो राजा मांधाता के पूछने पर महात्मा वसिष्ठ ने कहा था।"

वसिष्ठ बोले, "फाल्गुन शुक्ल की एकादशी का नाम आमलकी है। इसका पवित्र व्रत भगवान विष्णु के लोक तक पहुँचाता है। इस दिन आँवले के पेड़ के नीचे जाकर रात को जागरण करने से हज़ार गायों के दान का फल मिलता है।" मांधाता ने पूछा, "द्विजश्रेष्ठ, यह आमलकी कब उत्पन्न हुई? यह पवित्र और पाप नाश करने वाली क्यों है? मुझे बड़ा कौतूहल है।"

वसिष्ठ बोले, "महाभाग, सुनो कि आँवला पृथ्वी पर कैसे आया। बहुत पहले, जब सब कुछ एक ही समुद्र में डूबा था और चर-अचर, देवता, असुर, नाग और राक्षस, सब नष्ट हो चुके थे, तब सनातन परमात्मा अपने अविनाशी पद में स्थित थे। उनके मुख से चंद्रमा जैसी चमकती एक बूँद निकलकर धरती पर गिरी। उसी बूँद से आँवले का विशाल वृक्ष उत्पन्न हुआ, बहुत-सी शाखाओं वाला और फलों के भार से झुका हुआ। इसे सब वृक्षों में पहला कहा गया है।"

"फिर सृष्टि हुई, और देवता, दानव, गंधर्व, यक्ष, राक्षस, नाग और निर्मल मन वाले महर्षि उत्पन्न हुए। देवता और ऋषि वहाँ आए जहाँ भगवान का प्रिय यह आँवला खड़ा था, और उसे देखकर चकित रह गए: इस पेड़ को वे नहीं जानते थे। तभी आकाशवाणी हुई, ‘यह आमलकी है, सबसे श्रेष्ठ वृक्ष, भगवान विष्णु का प्रिय। इसके स्मरण से गोदान का फल मिलता है, छूने से उसका दुगना और धारण करने से तिगुना। इसलिए सदा इसकी सेवा करो; यह सब पाप हरता है।’"

"‘इसकी जड़ में विष्णु रहते हैं, उसके ऊपर ब्रह्मा, तने में भगवान रुद्र, शाखाओं में सब मुनि, टहनियों में देवता, पत्तों में भी देवता, फूलों में मरुद्गण, और फलों में सब प्रजापति। यह धात्री सब देवताओं से भरी है, इसलिए विष्णु के भक्तों के लिए परम पूज्य है।’ ऋषियों ने पूछा, ‘आप कौन हैं? देवता हैं या कोई और?’ वाणी बोली, ‘जो सब प्राणियों और सब लोकों का कर्ता है, वही सनातन विष्णु मैं हूँ।’"

"यह सुनकर ब्रह्मा के पुत्र उन ऋषियों ने अनादि-अनंत भगवान की स्तुति की। प्रसन्न होकर भगवान ने पूछा, ‘तुम्हें क्या वर दूँ?’ ऋषि बोले, ‘भगवन्, हमारे हित के लिए कोई ऐसा व्रत बताइए जो स्वर्ग और मोक्ष दे, धन-धान्य दे, थोड़े श्रम में बहुत फल दे, और जिससे मनुष्य विष्णु-लोक में सम्मान पाए।’"

"भगवान विष्णु बोले, ‘फाल्गुन शुक्ल पक्ष में यदि द्वादशी पुष्य नक्षत्र से युक्त हो, तो वह बड़ा पुण्य देने वाली और बड़े पापों का नाश करने वाली होती है। आमलकी एकादशी को आँवले के पास जाकर रात को जागरण करो; इससे मनुष्य सब पापों से छूटता है और हज़ार गायों के दान का फल पाता है।’ ऋषियों के पूछने पर भगवान ने इसकी पूरी विधि बताई, जो ऊपर दी गई है: संकल्प, मिट्टी लगाकर स्नान, परशुराम जी की प्रतिमा, आँवले के नीचे कलश-पूजा, जागरण और परिक्रमा, और द्वादशी को दान और भोजन।"

"भगवान ने कहा कि इस विधि से व्रत करने पर सब तीर्थों और सब दानों का पुण्य, और सब यज्ञों से भी अधिक फल मिलता है। इतना कहकर वे वहीं अंतर्धान हो गए, और उन सब ऋषियों ने यह व्रत पूरी विधि से किया।" वसिष्ठ बोले, "राजेंद्र, तुम्हें भी यह व्रत करना चाहिए।" अंत में श्रीकृष्ण युधिष्ठिर से कहते हैं कि यह कठिन व्रत मनुष्य को सब पापों से मुक्त करता है।

बहेलिया और राजा वसुरथ: लोक में प्रचलित कथा

यह कथा पद्म पुराण के आमलकी अध्याय में नहीं है। यह Drik Panchang, भक्ति भारत और ISKCON की Ekadasi पुस्तक में मिलती है, जिनमें वसिष्ठ इसे मांधाता को सुनाते हैं। ISKCON की पुस्तक इसे ब्रह्मांड पुराण की बताती है; हमने इसे वहाँ नहीं जाँचा, इसलिए इसे लोक में प्रचलित कथा के रूप में दे रहे हैं।

लोक में प्रचलित कथा के अनुसार वैदिश नाम का एक नगर था, जहाँ चारों वर्णों के लोग सुख से रहते थे और सदा वेद-पाठ गूँजता था। वहाँ कोई पापी या नास्तिक न था। वहाँ चंद्रवंशी राजा चैत्ररथ राज करते थे, जो विद्वान और धर्मात्मा थे। उनके राज्य में कोई दरिद्र या कंजूस न था, और बच्चे-बूढ़े सब भगवान विष्णु के भक्त थे और हर एकादशी का व्रत करते थे।

फाल्गुन शुक्ल पक्ष की आमलकी एकादशी आई। राजा और सारी प्रजा ने प्रसन्नता से व्रत रखा। सब मंदिर में गए, कलश स्थापित किया, और धूप, दीप, नैवेद्य और पंचरत्न से आँवले की पूजा की। उन्होंने प्रार्थना की, "हे धात्री, तुम सब पापों का नाश करने वाली हो; हमारा अर्घ्य स्वीकार करो।" रात को सबने वहीं जागरण किया।

उसी रात वहाँ एक बहेलिया आया। वह जीवों को मारकर अपने परिवार का पेट पालता था और बड़ा पापी था। भूख-प्यास से व्याकुल वह कुछ खाने को मिलने की आशा में मंदिर के एक कोने में बैठ गया। वहाँ बैठे-बैठे वह भगवान विष्णु की कथा और एकादशी का माहात्म्य सुनता रहा, और दूसरों की तरह सारी रात जागता रहा।

सुबह सब अपने घर चले गए, और बहेलिया भी घर जाकर भोजन कर लिया। कुछ समय बाद उसकी मृत्यु हो गई। जीव-हिंसा के कारण उसे नरक मिलना था, पर उस रात के उपवास और जागरण के पुण्य से उसका जन्म राजा विदूरथ के घर हुआ और उसका नाम वसुरथ रखा गया।

बड़ा होकर वसुरथ राजा बना। वह तेज में सूर्य जैसा, कांति में चंद्रमा जैसा, पराक्रम में विष्णु जैसा और क्षमा में पृथ्वी जैसा था। वह धर्मात्मा, सत्यवादी और विष्णु-भक्त था, प्रजा को समान भाव से पालता था और रोज़ दान करता था।

एक दिन वसुरथ शिकार पर गया और वन में रास्ता भटक गया। थककर वह एक पेड़ के नीचे सो गया। तभी कुछ हथियारबंद लोग आए जो उसे अपना शत्रु मानते थे, और बोले, "इसी राजा ने हमारे परिवार वालों को मारा और हमें देश से निकाला; आज इसे मार डालो।" वे उस पर तरह-तरह के हथियार चलाने लगे।

पर उनके हथियार राजा के शरीर को छूते ही नष्ट हो जाते, और उसे फूलों जैसे लगते। फिर उनके हथियार उल्टे उन्हीं पर पड़ने लगे और वे बेसुध होने लगे। तभी राजा के शरीर से एक दिव्य देवी प्रकट हुईं: बहुत सुंदर, आभूषणों से सजी, पर भौंहें तनी हुईं और आँखों से क्रोध की ज्वाला निकलती हुई। उन्होंने पल भर में उन सब शत्रुओं को मार डाला।

राजा जागा तो चारों ओर शत्रुओं को मरा देखकर चकित हुआ: "इन्हें किसने मारा? इस वन में मेरा हितैषी कौन है?" तभी आकाशवाणी हुई, "राजन्, भगवान विष्णु के सिवा तुम्हारी रक्षा और कौन कर सकता है?" यह सुनकर राजा ने भगवान विष्णु को प्रणाम किया, अपने नगर लौटा और सुख से राज करने लगा।

कथा के अंत में वसिष्ठ कहते हैं कि यह सब आमलकी एकादशी के व्रत का प्रभाव था; जो इसका व्रत करता है, वह हर काम में सफल होता है और अंत में विष्णु-लोक जाता है।