जया एकादशी व्रत कथा

माल्यवान और पुष्पवती की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 43 के अनुसार (गीता प्रेस के संस्करण में अध्याय संख्या दो आगे चलती है); संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर।

युधिष्ठिर ने कहा, "श्रीकृष्ण, आप ही आदिदेव हैं; आप ही सब जीवों के रचने वाले, पालने वाले और संहार करने वाले हैं। आपने माघ कृष्ण पक्ष की षटतिला एकादशी बताई। अब कृपा करके बताइए कि शुक्ल पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है, उसकी विधि क्या है और उस दिन किस देवता की पूजा होती है?"

श्रीकृष्ण बोले, "राजेंद्र, माघ के शुक्ल पक्ष की एकादशी जया नाम से प्रसिद्ध है। यह सब पापों को हरने वाली, पवित्र करने वाली, इच्छाएँ पूरी करने वाली और मोक्ष देने वाली है। यह ब्रह्महत्या के पाप को भी दूर करती है और पिशाच-योनि का नाश करती है; इसका व्रत करने वाला कभी प्रेत नहीं बनता। इसलिए इसे यत्न से करना चाहिए। अब इसकी पुरानी शुभ कथा सुनो।"

एक बार स्वर्ग में इंद्र राज्य कर रहे थे। देवता वहाँ सुख से रहते थे, अमृत पीते थे और अप्सराएँ उनकी सेवा करती थीं। पारिजात के पेड़ों से भरे नंदन वन में एक दिन इंद्र ने प्रसन्न होकर नृत्य और गान का आयोजन किया। वहाँ गंधर्व पुष्पदंत और चित्रसेन गा रहे थे।

चित्रसेन की पत्नी मालिनी की एक बेटी थी, पुष्पवती। पुष्पदंत गंधर्व का बेटा था माल्यवान। माल्यवान पुष्पवती के रूप पर मोहित था, और पुष्पवती ने भी अपनी चितवन से उसका मन बाँध लिया था। उस दिन दोनों इंद्र को प्रसन्न करने के लिए वहाँ गाने आए थे।

गाते हुए दोनों एक-दूसरे को ही देखते रहे। मन भटक गया, तो वे शुद्ध गान न गा सके: कभी ताल टूट जाती, कभी गीत रुक जाता। इंद्र समझ गए कि दोनों का मन कहाँ है, और इसे अपना अपमान मानकर क्रोधित हो उठे।

इंद्र ने शाप दिया, "धिक्कार है तुम दोनों मूर्खों पर! तुमने मेरी आज्ञा तोड़ी है। तुम पति-पत्नी के रूप में पिशाच बनकर मृत्युलोक जाओ और अपने कर्म का फल भोगो।"

शाप से दुखी वे दोनों हिमालय पर्वत पर जा पहुँचे और पिशाच बन गए। वे भूल गए कि वे कभी गंधर्व थे। उन्हें न रात में नींद आती, न चैन मिलता। एक-दूसरे से अपना दुख कहते हुए वे पहाड़ की गुफाओं में भटकते रहते। बर्फ़ की ठंड से उनके दाँत किटकिटाते और रोंगटे खड़े रहते।

एक दिन पिशाच ने अपनी पत्नी से कहा, "हमने ऐसा कौन-सा भयानक पाप किया कि अपने ही बुरे कर्म से यह पिशाच-योनि मिली? नरक भयानक है, और पिशाच होना भी उतना ही दुखदायी है। इसलिए पूरे प्रयत्न से पाप से बचना चाहिए।" इसी चिंता में वे दुख से सूखते जा रहे थे।

संयोग से माघ मास की शुक्ल एकादशी आई, जो जया नाम से प्रसिद्ध है। उस दिन दुख के कारण दोनों ने न कुछ खाया, न जल पिया। उन्होंने न किसी जीव को मारा, न कोई पत्ता या फल खाया। वे दिन भर एक पीपल के पेड़ के पास दुखी बैठे रहे।

सूरज डूब गया और भयानक, प्राण लेने वाली ठंडी रात आई। काँपते हुए वे एक-दूसरे से लिपटकर धरती पर लेटे रहे, पर न नींद आई, न कोई सुख मिला। इस तरह इंद्र के शाप से पीड़ित उनकी वह रात बीती, और द्वादशी के दिन सूरज निकला।

श्रीकृष्ण कहते हैं, "मैंने मन में उनकी मुक्ति का निश्चय कर लिया था, क्योंकि उनसे जया का व्रत और रात का जागरण पूरा हो गया था।" द्वादशी के दिन, भगवान विष्णु के प्रभाव से, उनका पिशाच रूप छूट गया। पुष्पवती और माल्यवान फिर अपने पहले रूप में आ गए, उसी पुराने प्रेम और उन्हीं आभूषणों के साथ, और विमान पर बैठकर स्वर्ग चले गए।

उन्होंने जाकर प्रसन्नता से इंद्र को प्रणाम किया। उन्हें इस रूप में देखकर इंद्र चकित हुए और बोले, "बताओ, किस पुण्य से तुम्हारा पिशाच रूप छूटा? तुम मेरे शाप में बँधे थे; तुम्हें किस देवता ने छुड़ाया?" माल्यवान बोला, "स्वामी, भगवान वासुदेव की कृपा और जया एकादशी के व्रत से हमारा पिशाच रूप छूटा है।"

इंद्र बोले, "तब तुम दोनों पवित्र हो गए हो और मेरे लिए भी वंदनीय हो। जो हरि के दिन का व्रत करते हैं और भगवान की शरण में रहते हैं, वे मनुष्य हम देवताओं के लिए भी पूज्य हैं। अब पुष्पवती के साथ सुख से स्वर्ग में रहो।"

कथा के अंत में श्रीकृष्ण कहते हैं, "इसलिए राजन्, एकादशी का व्रत करना चाहिए। जया ब्रह्महत्या का पाप भी हर लेती है। जिसने जया का व्रत किया, उसने मानो सब दान दे दिए और सब यज्ञ कर लिए।" कथा के अनुसार व्रती बहुत लंबे समय तक वैकुंठ में आनंद पाता है, और इस कथा को पढ़ने और सुनने से अग्निष्टोम यज्ञ का फल मिलता है।