मोक्षदा एकादशी व्रत कथा

राजा वैखानस की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 39 के अनुसार (गीता प्रेस के संस्करण में अध्याय संख्या दो आगे चलती है); संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर, Drik Panchang, भक्ति भारत और ISKCON की पुस्तक से तुलना करके।

युधिष्ठिर ने भगवान विष्णु को प्रणाम करके श्रीकृष्ण से कहा, “हे देवों के देव, सब लोगों के हित के लिए और पापों के नाश के लिए मैं आपसे पूछता हूँ। मार्गशीर्ष के शुक्ल पक्ष में जो एकादशी आती है, उसका नाम क्या है, उसकी विधि क्या है और उस दिन किस देवता की पूजा होती है? स्वामी, यह सब मुझे विस्तार से बताइए।”

श्रीकृष्ण बोले, “राजन्, तुमने बहुत अच्छा प्रश्न किया है। मार्गशीर्ष के कृष्ण पक्ष की उत्पन्ना एकादशी मैं तुम्हें पहले बता चुका हूँ। अब शुक्ल पक्ष की एकादशी सुनो। यह मोक्षदा नाम से जानी जाती है और सब पापों को हरने वाली है। इस दिन भगवान दामोदर की पूजा तुलसी की मंजरियों, धूप और दीप से यत्न से करनी चाहिए।”

“इस एकादशी के पुण्य का दान करने से वे पितर भी मोक्ष पाते हैं जो अपने पापों के कारण नरक में या नीची योनि में पड़े हों; इसमें कोई संदेह नहीं। अब इसकी पुरानी, पवित्र कथा सुनो।”

वैष्णवों से सुशोभित सुंदर चंपक नगर में वैखानस नाम के राजा राज्य करते थे। वे अपनी प्रजा का पालन अपनी संतान की तरह करते थे। उनके नगर में वेदों के जानकार बहुत-से ब्राह्मण रहते थे।

एक रात राजा ने सपने में देखा कि उनके पिता और पितर नरक में दुख भोग रहे हैं। वे बार-बार रोते हुए राजा से कह रहे थे, “तुम हमारे पुत्र हो; हमें इस दुख से छुड़ाओ।” यह देखकर राजा का मन विस्मय और व्याकुलता से भर गया। सुबह उन्होंने ब्राह्मणों को सपने की सारी बात कह सुनाई।

राजा बोले, “ब्राह्मणो, जब से मैंने यह देखा है, मुझे चैन नहीं है। यह बड़ा राज्य, ये हाथी-घोड़े, मेरी पत्नी और बेटे, अब कुछ भी अच्छा नहीं लगता। क्या करूँ, कहाँ जाऊँ? मेरा मन घुट रहा है। कृपा करके वह व्रत, वह तप या वह साधन बताइए जिससे मेरे पूर्वज तुरंत मुक्त हो जाएँ। अगर पुत्र जीवित और बलवान हो, फिर भी उसका पिता घोर नरक में पड़ा रहे, तो ऐसे पुत्र का क्या लाभ?”

ब्राह्मणों ने कहा, “राजन्, यहाँ से पास ही पर्वत मुनि का बड़ा आश्रम है। वे भूत और भविष्य, दोनों जानते हैं। आप उन्हीं के पास जाइए।”

यह सुनकर राजा वैखानस तुरंत पर्वत मुनि के आश्रम गए। वहाँ वेदों का पाठ करने वाले बहुत-से मुनि थे, और उनके बीच पर्वत मुनि मानो दूसरे ब्रह्मा जैसे लग रहे थे। राजा ने उन्हें दंडवत प्रणाम किया। मुनि ने राजा से उनके राज्य के सातों अंगों का कुशल पूछा, यानी पूरे राज्य का हाल, और यह भी कि राज्य निष्कंटक है और राजा सुखी हैं या नहीं।

राजा बोले, “स्वामी, आपकी कृपा से मेरे राज्य में सब कुशल है। पर मैंने सपने में अपने पितरों को नरक में पड़ा देखा है। बताइए, किस पुण्य के बल से उन्हें मुक्ति मिलेगी? यही पूछने मैं आपके पास आया हूँ। कोई उपाय बताइए।”

यह सुनकर पर्वत मुनि ने आँखें स्थिर करके ध्यान लगाया। थोड़ी देर ध्यान में रहकर वे बोले, “राजन्, मैंने तुम्हारे पिता के पिछले कर्म जान लिए हैं। पिछले जन्म में उन्होंने अपनी पत्नी के प्रति पति का धर्म नहीं निभाया था: ऋतुकाल में, जब पत्नी को पति के साथ का अधिकार होता है, उन्होंने उसे उसका वह अधिकार नहीं दिया। उसी पाप के कारण तुम्हारे पिता नरक में पड़े हैं।”

राजा वैखानस ने फिर पूछा, “मुनिवर, किस व्रत के प्रभाव से उनकी मुक्ति होगी?” मुनि बोले, “मार्गशीर्ष के शुक्ल पक्ष में मोक्षदा नाम की एकादशी आती है। उसका व्रत करो और उसका पुण्य अपने पिता को दे दो। उस पुण्य के प्रभाव से उनकी मुक्ति हो जाएगी।”

मुनि की बात सुनकर राजा अपने घर लौट आए। जब मार्गशीर्ष का महीना आया, तो उन्होंने मुनि के कहे अनुसार अपने परिवार के साथ मोक्षदा एकादशी का व्रत किया, और उसका सारा पुण्य अपने पिता को अर्पित कर दिया।

पुण्य अर्पित करते ही आकाश से फूल बरसने लगे। राजा के पिता, अपने पितरों के साथ, नरक से छूट गए। स्वर्ग की ओर जाते हुए उन्होंने आकाश से अपने पुत्र को आशीर्वाद दिया, “बेटा, तुम्हारा कल्याण हो, कल्याण हो।” इतना कहकर वे स्वर्ग चले गए।

कथा के अंत में श्रीकृष्ण कहते हैं, “राजन्, जो इस तरह शुभ मोक्षदा एकादशी का व्रत करता है, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं और मृत्यु के बाद उसे मोक्ष मिलता है। मोक्ष देने वाली इससे बढ़कर कोई एकादशी नहीं। यह मनुष्यों के लिए चिंतामणि जैसी है।” पद्म पुराण के अनुसार इस व्रत के पुण्य की गिनती नहीं हो सकती, और इसकी कथा पढ़ने और सुनने से वाजपेय यज्ञ का फल मिलता है।