सफला एकादशी व्रत कथा

राजकुमार लुंपक की कथा

पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 40 के अनुसार (गीता प्रेस के संस्करण में अध्याय संख्या दो आगे चलती है); संस्कृत मूल, देशपांडे के अंग्रेज़ी अनुवाद और गीता प्रेस के हिंदी अनुवाद से मिलाकर।

युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से पूछा, "स्वामी, पौष मास के कृष्ण पक्ष में कौन-सी एकादशी आती है? उसका नाम क्या है, उसकी विधि क्या है, और उस दिन किस देवता की पूजा होती है? मुझे विस्तार से बताइए।"

श्रीकृष्ण बोले, "राजेंद्र, तुम्हारे स्नेह के कारण मैं बताता हूँ। बहुत दक्षिणा वाले यज्ञों से भी मुझे उतनी प्रसन्नता नहीं होती, जितनी एकादशी के व्रत से होती है; इसलिए पूरे प्रयत्न से हरि के इस दिन का व्रत करना चाहिए। पौष के कृष्ण पक्ष की एकादशी का नाम सफला है। उस दिन विधि से भगवान नारायण की पूजा करो। जैसे नागों में शेषनाग, पक्षियों में गरुड़ और देवताओं में विष्णु श्रेष्ठ हैं, वैसे ही सब व्रतों में एकादशी श्रेष्ठ है।"

"सफला एकादशी पर भगवान की पूजा फलों से करो, धूप और दीप से उनकी अर्चना करो, और इस दिन विशेष रूप से दीपदान करो। रात को भक्तों के साथ जागरण करो। अब सफला की शुभ कथा सुनो।"

चंपावती नाम की एक प्रसिद्ध नगरी राजर्षि माहिष्मत की राजधानी थी। उनके पाँच बेटे थे। सबसे बड़ा बेटा हमेशा पाप के कामों में लगा रहता था: वह पराई स्त्रियों के पास जाता, वेश्याओं में रमा रहता और शराब पीता था। उसने पिता का धन बुरे कामों में उड़ा दिया। वह ब्राह्मणों, भगवान के भक्तों और देवताओं की निंदा करता रहता था।

बेटे को ऐसा देखकर राजा ने राजकुमारों के बीच उसका नाम ही लुंपक (लुटेरा) रख दिया, और पिता और भाइयों ने मिलकर उसे राज्य से निकाल दिया। सबके छोड़ देने पर लुंपक ने सोचा, "पिता और बंधुओं ने मुझे त्याग दिया है। अब मैं घने वन में रहूँगा और वहीं से पिता का सारा नगर लूटूँगा।"

वह वन में चला गया। वहाँ वह जीवों को मारता, और चोरी और जुए में डूबा रहता; उसने नगर को खूब लूटा। एक रात चोरी करते हुए नगर के पहरेदारों ने उसे पकड़ लिया, पर जब उसने बताया कि वह राजा माहिष्मत का बेटा है, तो उन्होंने उसे छोड़ दिया। वह फिर वन लौट आया और मांस और पेड़ों के फल खाकर रहने लगा।

उसका ठिकाना एक बहुत पुराने पीपल के पेड़ के पास था। उस वन में वह पेड़ बड़ा पवित्र माना जाता था, और भगवान वासुदेव का स्थान उसके पास ही था। पापी लुंपक वहीं रहता था।

बहुत समय बीत गया। फिर, किसी पुराने पुण्य के कारण, पौष के कृष्ण पक्ष की दशमी आई। उस दिन लुंपक ने पेड़ों के फल खाए। रात को उसके पास तन ढकने को कपड़े न थे; कड़ाके की ठंड में वह उस पवित्र पेड़ के पास काँपता रहा। न नींद आई, न चैन मिला; दाँत भींचे वह मरे जैसा पड़ा रहा। सूरज निकलने पर भी उसे होश नहीं आया।

सफला एकादशी के दिन वह बेसुध पड़ा रहा और दोपहर को उसे होश आया। वह इधर-उधर देखकर उठा और लंगड़े की तरह लड़खड़ाता हुआ वन में गया। भूख से वह बहुत कमज़ोर था; उस दिन उसमें किसी जीव को मारने की भी शक्ति न थी। उसने बस कुछ फल इकट्ठे किए, और जब तक वह अपने ठिकाने पर लौटा, सूरज डूब चुका था।

"हाय पिता, अब मेरा क्या होगा!" कहकर वह रोने लगा। फिर उसने वे सारे फल पीपल की जड़ में रख दिए और कहा, "इन फलों से लक्ष्मीपति भगवान हरि प्रसन्न हों।" उस रात भी उसे नींद नहीं आई।

भगवान विष्णु ने उसकी रात भर की जाग को सफला का जागरण, और पेड़ की जड़ में रखे फलों को सफला की फलों से पूजा मान लिया। इस तरह अनजाने में ही लुंपक से यह व्रत पूरा हो गया।

सुबह होते ही आकाशवाणी हुई, "सफला एकादशी की कृपा से तुम्हें राज्य और पुत्र मिलेगा।" लुंपक ने कहा, "ऐसा ही हो," और उसी क्षण उसका रूप दिव्य हो गया। उसका मन पूरी तरह भगवान विष्णु की भक्ति में लग गया।

दिव्य आभूषणों से सजे लुंपक को बिना किसी बाधा के राज्य मिला, और उसने पंद्रह वर्ष तक राज किया। श्रीकृष्ण की कृपा से उसे सुंदर पत्नी और पुत्र मिले। फिर उसने राज्य का मोह छोड़कर उसे अपने पुत्र को सौंप दिया और स्वयं श्रीकृष्ण के धाम चला गया, जहाँ पहुँचकर कोई शोक नहीं करता।

कथा के अंत में श्रीकृष्ण कहते हैं, "राजन्, जो इस तरह सफला का उत्तम व्रत करता है, वह इस लोक में सुख पाकर मृत्यु के बाद मोक्ष पाता है। जो सफला के व्रत में लगे रहते हैं, वे धन्य हैं और उनका जन्म सफल है।" कथा के अनुसार इसे पढ़ने, सुनने और यह व्रत करने से राजसूय यज्ञ का फल मिलता है।