वसिष्ठ ऋषि

ऋग्वेद में वसिष्ठ

ऋग्वेद के सातवें मंडल के सूक्त वसिष्ठ के माने जाते हैं, और दो सूक्तों के कुछ भागों में उनके पुत्र भी ऋषि हैं (ग्रिफ़िथ के अनुवाद की टिप्पणी)। सूक्त 7.18 में इंद्र की स्तुति है, जिन्होंने त्रित्सु जाति के राजा सुदास की परुष्णी (आज की रावी) नदी के पास शत्रुओं पर विजय में सहायता की; ग्रिफ़िथ की टिप्पणी के अनुसार वसिष्ठ इस सूक्त के ऋषि और उस अभियान में साथ रहे मुख्य पुरोहित हैं।

सूक्त 7.33 वसिष्ठ और उनके कुल की महिमा का गीत है। उसमें कहा गया है कि दस राजाओं के युद्ध में वसिष्ठों की प्रार्थना से इंद्र ने सुदास की रक्षा की (7.33.3, 5)। इसी सूक्त के आगे के मंत्र (7.33.10-13) उनके जन्म की बात करते हैं: वे मित्र और वरुण के पुत्र हैं, जो उर्वशी के प्रति उनके प्रेम से जन्मे।

इक्ष्वाकु वंश के गुरु

विष्णु पुराण (4.2) वसिष्ठ को इक्ष्वाकु वंश का कुलपुरोहित कहता है। वाल्मीकि रामायण में राजा दशरथ जनक से कहते हैं कि इक्ष्वाकु कुल के मुख्य पुरोहित वसिष्ठ हैं, और फिर वसिष्ठ ही विवाह के समय राम के वंश की परंपरा सुनाते हैं (बालकांड, सर्ग 70)। जब विश्वामित्र यज्ञ-रक्षा के लिए राम को माँगने आए और दशरथ हिचके, तो वसिष्ठ ने ही उन्हें वचन निभाने और राम को भेजने की सलाह दी (बालकांड, सर्ग 21)। राज्याभिषेक से पहले की रात राम और सीता को उपवास कराने भी दशरथ ने उन्हीं को भेजा (अयोध्याकांड, सर्ग 5)।

नंदिनी गाय और विश्वामित्र

वाल्मीकि रामायण (बालकांड, सर्ग 51-56) में शतानंद यह कथा राम को सुनाते हैं। राजा विश्वामित्र सेना के साथ वसिष्ठ के आश्रम पहुँचे। वसिष्ठ की कामधेनु गाय शबला ने पूरी सेना का भोजन से सत्कार किया। राजा ने एक लाख गायों के बदले शबला माँगी; वसिष्ठ ने मना किया, तो राजा उसे बलपूर्वक ले जाने लगे। शबला की उत्पन्न की हुई सेना ने राजा की सेना को हरा दिया, और वसिष्ठ ने अपने ब्रह्मदंड से विश्वामित्र के सारे अस्त्र, ब्रह्मास्त्र तक, शांत कर दिए। तब विश्वामित्र ने कहा कि क्षत्रिय का बल व्यर्थ है, सच्चा बल तप का है, और वे ब्राह्मणत्व पाने के लिए तप करने चले गए।

महाभारत (आदि पर्व, चैत्ररथ उपपर्व) में यही कथा है; वहाँ गाय का नाम नंदिनी है। महाभारत (आदि पर्व 99) के अनुसार नंदिनी दक्ष की पुत्री सुरभि और कश्यप की बेटी थी; आठ वसुओं ने उसे चुराया तो वसिष्ठ (जिन्हें वहाँ आपव भी कहा गया है) ने उन्हें मनुष्य बनकर जन्म लेने का शाप दिया, और उनमें से द्यु वसु गंगा और शांतनु के पुत्र देवव्रत (भीष्म) हुए।

वैर आगे भी चला: महाभारत (आदि पर्व, चैत्ररथ उपपर्व) के अनुसार वसिष्ठ के ज्येष्ठ पुत्र शक्ति के शाप से इक्ष्वाकु राजा कल्माषपाद राक्षस-भाव में आ गए; विश्वामित्र की आज्ञा से एक राक्षस उनमें प्रवेश कर गया, और उन्होंने शक्ति को मार डाला। विष्णु पुराण (1.1) में भी पराशर कहते हैं कि उनके पिता को विश्वामित्र के भेजे राक्षस ने मारा। जब पराशर ने क्रोध में राक्षसों के नाश का यज्ञ शुरू किया, तो दादा वसिष्ठ ने उन्हें रोका: क्रोध मूर्खों का भाव है, और क्षमा ही धर्मात्माओं का बल है (विष्णु पुराण 1.1)। रामायण (बालकांड, सर्ग 65) के अनुसार अंत में वसिष्ठ ने स्वयं विश्वामित्र को ब्रह्मर्षि माना और उनसे मित्रता की।

स्रोतों में अंतर

• जन्म: विष्णु पुराण (1.7) उन्हें ब्रह्मा का मानस पुत्र कहता है; ऋग्वेद (7.33.11-13) और भागवत (6.18.5-6) उन्हें मित्र और वरुण से, उर्वशी के कारण जन्मा बताते हैं। विष्णु पुराण (4.5) और भागवत (9.13.1-6) दोनों को जोड़ते हैं: राजा निमि से परस्पर शाप के बाद वसिष्ठ का देह छूटा और वे मित्र-वरुण से उर्वशी के कारण फिर जन्मे। महाभारत (आदि पर्व 99) उन्हें वरुण का पुत्र कहता है।
• पत्नी: विष्णु पुराण (1.7) में दक्ष की पुत्री ऊर्जा, जिनसे रजस, गात्र, ऊर्ध्वबाहु आदि सात पुत्र हुए (1.10); भागवत (3.24.23) में कर्दम की पुत्री अरुंधती। भागवत (4.1.40-41, तगारे का अनुवाद) पत्नी को ‘ऊर्जा (अरुंधती)’ लिखता है और सात पुत्रों के नाम चित्रकेतु आदि अलग देता है।
• गाय का नाम: वाल्मीकि रामायण में शबला, महाभारत में नंदिनी। विद्वानों में मिशेल विट्ज़ेल का मत है कि ऋग्वेद में सुदास के पुरोहित पहले विश्वामित्र थे और बाद में वसिष्ठ हुए; स्टेफ़नी जेमिसन ऋग्वेद में दोनों के वैर का कोई प्रमाण नहीं मानतीं (विकिपीडिया)।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न