दिवाली की कथा (लक्ष्मी पूजन कथा)

साहूकार की बेटी और पीपल वाली लक्ष्मी जी

प्रचलित लोक कथा; किसी ग्रंथ में नहीं मिलती। यह रूप टाइम्स नाउ नवभारत, इंडिया टीवी, न्यूज़24, रिपब्लिक भारत, भारतकोश और कई भक्ति वेबसाइटों में छपा है; इनकी भाषा इतनी मिलती-जुलती है कि ये एक ही परंपरा के कई छपे रूप लगते हैं।

प्रचलित कथा के अनुसार, एक गाँव में एक साहूकार रहता था, जिसका घर साधारण था। उसकी बेटी हर सुबह पीपल के एक पेड़ की जड़ में जल चढ़ाती थी। उसी पीपल में लक्ष्मी जी का वास था।

एक दिन लक्ष्मी जी उसके सामने प्रकट हुईं और बोलीं, "क्या तुम मेरी सहेली बनोगी?" लड़की ने विनम्रता से कहा, "मैं अपने पिता जी से पूछकर बताऊँगी।" घर आकर उसने पिता को सारी बात बताई, और पिता ने हाँ कर दी। अगले दिन उसने लक्ष्मी जी से कहा कि वह उनकी सहेली बनेगी।

कुछ दिन बाद लक्ष्मी जी ने अपनी सहेली को अपने घर बुलाया और उसका बड़ा सत्कार किया। उन्होंने उसे सोने की चौकी पर बिठाया, सोने-चाँदी के बर्तनों में तरह-तरह के पकवान परोसे, और विदा करते समय शाल-दुशाला ओढ़ाया।

जब लड़की लौटने लगी, तो लक्ष्मी जी ने पूछा, "सखी, अब तुम मुझे अपने घर कब बुलाओगी?" यह सुनकर लड़की का मन उदास हो गया। घर आकर वह सोचने लगी कि जिसने मेरा ऐसा सत्कार किया, उसे मैं अपने साधारण घर में कहाँ बिठाऊँगी और क्या खिलाऊँगी।

पिता ने बेटी को उदास देखा तो कारण पूछा। बेटी ने सब बता दिया। पिता ने समझाया, "बेटी, चिंता मत कर। घर को अच्छी तरह साफ़ कर, आँगन में चौक पूर, चौमुखा दीपक जला और मन से लक्ष्मी जी का स्मरण कर।"

बेटी ने वैसा ही किया। वह घर साफ़ कर रही थी कि ऊपर उड़ती एक चील ने किसी रानी का कीमती हार उसके आँगन में गिरा दिया। बेटी ने उस हार को बेचकर सोने की चौकी, सोने की थाली, शाल-दुशाला और भोजन की सामग्री जुटाई, और सहेली के स्वागत की पूरी तैयारी कर ली।

फिर लक्ष्मी जी, भगवान गणेश के साथ, सहेली के घर आईं। बेटी ने दोनों का प्रेम से स्वागत किया, उन्हें आदर से बिठाया और अपने हाथों से भोजन कराया। कुछ रूपों में लक्ष्मी जी सोने की चौकी पर बैठने से मना कर देती हैं, यह कहकर कि वे राजसी आसन पर नहीं बैठतीं, और ज़मीन पर ही बैठ जाती हैं।

बेटी का सच्चा प्रेम देखकर लक्ष्मी जी बहुत प्रसन्न हुईं। उनकी कृपा से साहूकार का घर धन-धान्य से भर गया, और उस परिवार को फिर कभी गरीबी का मुँह नहीं देखना पड़ा।

कथा के अंत में यह मान्यता कही जाती है कि जो दीपावली की रात यह कथा पढ़ता या सुनता है, उसके घर लक्ष्मी जी का वास रहता है।

स्कंद पुराण में दीपावली की रात: बलि का वरदान और लक्ष्मी जी की मुक्ति

स्कंद पुराण, वैष्णव खंड, कार्तिक मास माहात्म्य, अध्याय 9, श्लोक 49–55 और 72–100 के अनुसार (जी. वी. तगारे के अंग्रेज़ी अनुवाद में जाँचा)।

स्कंद पुराण के अनुसार वामन रूप में भगवान ने राजा बलि से तीन पगों में पृथ्वी ले ली थी। बलि के दान से प्रसन्न होकर भगवान ने कहा, "तुम्हारा कल्याण हो, जो मन में हो वह वर माँगो।" बलि ने कहा, "अपने लिए मुझे क्या माँगना, मैं तो सब दे चुका। मैं लोगों के लिए माँगता हूँ।"

बलि ने माँगा कि जैसे भगवान ने तीन पगों में पृथ्वी ली, वैसे ही तीन दिन, चतुर्दशी, अमावस्या और प्रतिपदा, पृथ्वी पर उसका राज्य माना जाए; और उसके इस राज्य में जो लोग दीपक जलाएँ, उनके घर लक्ष्मी जी सदा वास करें। भगवान ने यह वर दिया। इसीलिए ग्रंथ कहता है कि ये तीन दिन दीपों का उत्सव हैं।

अमावस्या के बारे में स्कंद पुराण कहता है कि इसी दिन देवता बलि की कैद से छूटे थे, और लक्ष्मी जी भी मुक्त हुई थीं। मुक्त होकर देवता लक्ष्मी जी के साथ क्षीरसागर गए और बहुत समय तक सुख से सोए। दैत्यों के भय से छूटकर लक्ष्मी जी कमल के भीतर निश्चिंत होकर सोईं।

इसीलिए ग्रंथ कहता है कि अमावस्या की रात सजे हुए मंडप में लक्ष्मी जी की पूजा हो और उनके सुख से सोने के लिए कोमल शय्या सजाई जाए; जो कमलों की शय्या बनाता है, लक्ष्मी जी उसका घर छोड़कर कहीं नहीं जातीं। गाय के दूध में जायफल, लौंग, इलायची, कपूर और चीनी डालकर बने लड्डुओं का भोग लगता है। भगवान विष्णु के जागने से पहले स्त्रियाँ लक्ष्मी जी को जगाती हैं, और ग्रंथ के अनुसार तब लक्ष्मी जी वर्ष भर उस घर को नहीं छोड़तीं।

ग्रंथ में दैत्य भी सोई हुई लक्ष्मी जी की स्तुति करते हैं: सूर्य, चंद्रमा, अग्नि और तारों में जो तेज है, वह तुम्हीं हो; दीपक की लौ में बसी देवी, तुम्हें नमस्कार। रात के पहले पहर में दीपक जलाए जाते हैं, और मंदिरों, चौराहों, नदियों के किनारे, गोशालाओं और घरों में दीपों के वृक्ष सजाए जाते हैं।

आधी रात बीतने पर, जब लोग नींद में होते हैं, नगर की स्त्रियाँ सूप और डिंडिम (छोटे ढोल) से अपने आँगन से अलक्ष्मी, यानी दरिद्रता और दुर्भाग्य, को बाहर निकालती हैं। पद्म पुराण (उत्तर खंड, अध्याय 122) में भी लक्ष्मी जी को जगाने, उनकी यही स्तुति और बाजों-ढोल से अलक्ष्मी को भगाने की बात है।